隨著經濟的迅速發展和人們生活水平的不斷提高，包裝在國民經濟中的地位越來越重要，與此同時，包裝所造成的環境污染和生態環境破壞也日趨嚴重。包裝廢棄物是固態廢棄物的重要組成部分，人們越來越清楚地認識到它對環境的危害，所以綠色包裝成為包裝界研究發展的方向。
綠色包裝具有七大內涵
所謂綠色包裝是指有利于保護人類健康和生態環境的商品包裝。綠色包裝是包裝領域的循環經濟，是循環經濟理念在包裝領域的運用和具體體現。具體來說，綠色包裝一般具有7個方面的內涵:一是實行包裝減量化。包裝應在滿足保護、方便、銷售等功能的條件下，盡量減少包裝材料的使用;二是包裝應易于重復利用，包裝在完成某項使用功能后，經過適當處理，能夠重復使用;三是易于回收再生。通過生產再生制品、焚燒利用熱能、堆肥改善土壤等措施，達到再利用的目的;四是能再裝罐使用。罐、瓶等包裝物在回收之后，可以再裝罐使用;五是包裝廢棄物可以降解腐化，其最終不形成永久垃圾，達到改良土壤的目的;六是包裝材料對人體和生物應無毒無害。包裝材料中不應含有毒性的元素、病菌、重金屬，或這些的含量應控制在有關標準以下;七是包裝制品從原材料采集、材料加工、制造產品、產品使用、廢棄物回收再生，直到其最終處理的全過程均不應對人體及環境造成危害。
我國的綠色包裝工業發展迅速，正強有力地推動著日化、食品、醫藥等行業的進步，而這些行業的發展又進一步刺激了包裝工業的發展。因此，我們應提倡使用無毒、無害，使用后易于回收或自然分解的包裝材料。
從設計方面考慮
首先，要針對包裝商品的特點，詳細地分析其包裝品的應有功能和最基本的功能特性，進一步評估這些功能的實現是否消耗了比較少的材料和能源，對環境造成了最小的壓力。
其次，在設計過程中既要分析產品的功能結構，也要分析產品的材料結構。在功能結構方面，要弄清包裝商品的形態、體量、品類、屬性和運輸的范圍，分析確定包裝品主體的結構功能或附件的功能，進一步明確包裝品的使用目的。在材料結構方面，要分析包裝材料的屬性與包裝用途是否配置合理;分析整體產品的材料構成和可拆卸性、使用實效;盡量在同一包裝品中減少材料種類，以便分類回收;分析是否還可以節省材料和減少體積、重量。應從包裝品的循環周期上考慮如何設計，便于在整個包裝品循環周期內對資源消耗、環境負荷做總體描述。
最后，在圖形文字方面，特別是在設計語言的表現上，應多強調宣傳環保方面的信息，圖案、品名、色彩、文字等要素要符合審美需要。
從用材方面考慮
要充分考慮材料的再生利用，這不僅節約了原材料，也有利于資源的循環利用。目前，許多企業包裝時已考慮使用中型、重型的瓦楞紙箱或白色板箱，并使用各種防潮保鮮紙張代替塑料薄膜進行包裝。
要充分考慮材料的降解性。1997年，原國家環保局公布了可降解塑料包裝制品環境標志及產品技術要求，生物降解塑料被認為是最具有發展前景的綠色包裝材料。這種新型塑料在廢棄后，能在一定的時間內經光合作用而脆化、降解成碎片，再經過自然界侵蝕進入土壤而被微生物消化(即生化作用)，不再對環境造成污染。
包裝設計時應盡量避免選用多種不同材料。這樣可以簡化包裝的制造工藝，便于包裝拆卸及回收、分類和再利用;對于復雜包裝，宜采用易拆卸分離的結構設計。在設計金屬包裝箱時，結構上應避免采用不同金屬的焊接結構，宜將包裝箱設計成可分拆的、由多個獨立分箱組成，每個獨立分箱宜用一種材料。
現代包裝設計中，為了使包裝更加美觀、耐蝕，大量使用附帶鍍層的材料，這不僅給產品報廢后的材料回收、再利用帶來了困難，而且大部分涂料本身就具有毒性，特別是涂、鍍工藝過程也給環境帶來了極大的污染。因此，應盡量選用不加涂、鍍層的包裝材料;設計生產可周轉、重復使用的包裝用品。
要簡化包裝，做到適度包裝。現在，許多國家都倡導適度包裝并制定出許多相應的法規。包裝設計減量化可從源頭減少包裝廢棄物，是世界公認的包裝綠色化的首選途徑。然而，我國在包裝中還大量存在濫用材料、過分包裝甚至奢華包裝等現象，這是違背世界環保潮流的，應當采取限制措施，并給予經濟制裁。
從印刷方面考慮
綠色印刷是印刷行業最近幾年來追隨世界環保潮流而出現的新概念。最近10多年來，柔性版印刷之所以能在國內外包裝印刷領域中異軍突起，除了柔印自身具有的技術優勢外，一個非常重要的因素就是適應了綠色包裝的要求，可廣泛使用無毒、無殘留溶劑、無環境污染的油墨和UV油墨。如今，柔印技術取得了較明顯的技術突破，直接數字激光雕刻技術在柔印制版當中的應用，誕生了無縫版，使柔印技術前進了一大步。
此外，綠色包裝設計應從心理因素和法制環境等方面來綜合評價。出口包裝設計要對目標市場國的環境法規、消費者環保消費觀念、環保包裝發展趨勢等做到心中有數，以便在包裝設計時充分考慮這些因素。在包裝裝潢、圖案和深圳產品包裝色彩等的設計上要突出環保氣息，以適應國外消費者保護環境、美化環境的現代消費心理。
